礼来13亿美元AI合作Superluminal，剑指肥胖药物市场

医药巨头礼来（Eli Lilly）已与私人控股的Superluminal Medicines签署了一项价值13亿美元的重大协议，旨在利用人工智能（AI）发现和开发小分子药物。这些疗法旨在对抗肥胖症及其他心血管代谢疾病，后者是一组影响心脏和新陈代谢的病症。

这一战略伙伴关系凸显了礼来积极巩固其在蓬勃发展的肥胖治疗市场中领先地位的决心。分析师预计，该市场在未来十年内将达到惊人的1500亿美元。礼来正积极推行多管齐下的战略，包括开发下一代疗法、进行关键收购以及建立战略联盟，以扩大其在这一利润丰厚领域的影响力。

根据协议条款，礼来将独家使用Superluminal专有的AI驱动平台。这项先进技术旨在通过靶向G蛋白偶联受体（GPCRs）来快速识别潜在的药物候选物。GPCRs是一类关键蛋白质，在包括新陈代谢、细胞生长和免疫反应在内的各种生理过程中发挥着基础性作用，使其成为药物开发的理想靶点。礼来将拥有通过该平台发现的任何药物候选物的独家开发和商业化权利。作为回报，Superluminal有资格获得预付款和里程碑付款、礼来的股权投资以及基于任何成功药物未来净销售额的分级特许权使用费。

礼来的这一举动与其丹麦竞争对手诺和诺德（Novo Nordisk）的一项类似重大投资不谋而合。今年5月，诺和诺德与美国生物技术公司Septerna达成了一项22亿美元的协议，同样专注于开发靶向GPCRs的口服小分子药物，用于治疗肥胖症及其他心血管代谢疾病。这种并行活动凸显了行业日益增长的趋势，即在创新疗法竞赛中利用先进的计算方法和特定的蛋白质靶点。

礼来已凭借其GLP-1类药物取得了巨大成功，特别是其重磅药物Zepbound，后者与诺和诺德的Wegovy竞争。尽管该公司还在开发备受期待的口服GLP-1药物orforglipron，但据报道尚未达到投资者的预期。除了与Superluminal的协议外，礼来去年还通过与香港上市公司和誉生物（Laekna）的合作扩大了其产品线，重点开发一种实验性肥胖症药物，旨在帮助患者在减肥的同时，关键地保留肌肉量。

总部位于波士顿的初创公司Superluminal Medicines得到了RA Capital Management、Insight Partners和英伟达（NVIDIA）旗下风险投资部门NVentures等投资者的支持，该公司也在推进自己的研究计划。该公司正在独立开发一种靶向黑色素皮质素4受体（melanocortin 4 receptor）的领先候选药物。这种特定药物旨在治疗某些罕见的遗传性肥胖症，预计将于明年开始人体试验。值得注意的是，这一完全自主的领先候选药物独立于与礼来的合作协议。

以这些高价值伙伴关系为代表的药物发现中对AI日益增长的依赖，标志着制药行业应对肥胖等复杂疾病方法的转型。各公司显然希望通过利用强大的计算工具更有效地识别有前景的新疗法，从而加速 notoriously 漫长且昂贵的药物开发周期。