Perplexity bietet 34,5 Mrd. $ für Chrome inmitten Kartellverfahren
In einem kühnen Schritt, der Wellen in der Technologiebranche geschlagen hat, hat die KI-Suchmaschine Perplexity ein unaufgefordertes All-Cash-Gebot von 34,5 Milliarden Dollar abgegeben, um Google Chrome, den weltweit dominierendsten Webbrowser, zu erwerben. Das kühne Angebot kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Google im Rahmen eines laufenden Kartellverfahrens vom US-Justizministerium (DOJ) intensiv geprüft wird, wobei ein Bundesrichter voraussichtlich noch in diesem Monat über mögliche Abhilfemaßnahmen, einschließlich einer erzwungenen Veräußerung von Chrome, entscheiden wird.
Perplexity, ein KI-Startup, das im Juli 2025 mit 18 Milliarden Dollar bewertet wurde, hat sein Angebot bestätigt, das, falls es angenommen wird, fast das Doppelte seiner eigenen Marktbewertung betragen würde. Um das beträchtliche Gebot zu finanzieren, behauptet Perplexity, Zusagen von mehreren großen Investmentfonds erhalten zu haben, obwohl sie deren Namen nicht öffentlich bekannt gegeben hat. Die Bedingungen der vorgeschlagenen Übernahme sind umfassend: Perplexity verspricht, Chromes grundlegende Chromium-Engine als Open Source zu erhalten, in den nächsten zwei Jahren eine erhebliche Investition von 3 Milliarden Dollar in deren Entwicklung zu tätigen und, entscheidend, sicherzustellen, dass Google der Standard-Suchanbieter für bestehende Chrome-Nutzer bleibt, wobei ausdrücklich keine heimlichen Änderungen an dieser Vereinbarung versprochen werden. Darüber hinaus beabsichtigt Perplexity, einem erheblichen Teil der aktuellen Chrome-Mitarbeiter Jobangebote zu unterbreiten.
Für Perplexity ist dieses strategische Manöver vielschichtig. Das Unternehmen, das kürzlich seinen eigenen KI-gestützten Browser namens Comet auf den Markt gebracht hat, möchte sofortigen Zugang zu Chromes beeindruckender Nutzerbasis von über drei Milliarden Personen erhalten. Dies würde seine Wettbewerbsposition auf dem sich schnell entwickelnden KI-gesteuerten Suchmarkt, auf dem es mit Branchenriesen wie OpenAI konkurriert, die Berichten zufolge ebenfalls ihren eigenen KI-Browser entwickeln, erheblich stärken. Perplexity-CEO Aravind Srinivas hat das Gebot als eine Lösung “konzipiert, um ein kartellrechtliches Heilmittel im höchsten öffentlichen Interesse zu erfüllen, indem Chrome einem fähigen, unabhängigen Betreiber übergeben wird”, und positioniert das Unternehmen als neutralen Verwalter für den Browser. Dies ist nicht Perplexitys erster Ausflug in hochriskante Übernahmeversuche, nachdem es im Januar 2025 zuvor angeboten hatte, mit TikToks US-Operationen zu fusionieren, inmitten von Regulierungsdruck auf die Kurzvideo-Plattform.
Der Zeitpunkt von Perplexitys Angebot ist untrennbar mit Googles Rechtsstreitigkeiten verbunden. Die Kartellklage des DOJ, die im Oktober 2020 eingeleitet wurde, gipfelte in einem Urteil von Richter Amit Mehta im August 2024, der feststellte, dass Google tatsächlich Kartellgesetze verletzt hatte, indem es ein illegales Monopol bei der Online-Suche aufrechterhielt. Als Teil der potenziellen Abhilfemaßnahmen hat das DOJ Google aufgefordert, Chrome zu veräußern, mit der Begründung, dass es als kritischer Zugangspunkt dient, der Google einen unfairen Vorteil verschafft. Google hat sich jedoch vehement gegen einen solchen Zwangverkauf ausgesprochen, wobei CEO Sundar Pichai betonte, dass dies das Geschäft des Unternehmens schwer schädigen würde und dass die Vorschläge des DOJ eine “radikale interventionistische Agenda” darstellen. Google hat seine Absicht bekundet, gegen das Urteil vom August 2024 Berufung einzulegen und hat keine Bereitschaft zum Verkauf von Chrome signalisiert, das für seine breitere KI-Strategie, einschließlich Funktionen wie KI-generierte Suchzusammenfassungen, von zentraler Bedeutung bleibt.
Trotz Perplexitys kühnem Vorschlag bleiben Branchenanalysten und Beobachter weitgehend skeptisch. Die Schätzungen für den Unternehmenswert von Chrome variieren stark, von 20 Milliarden bis 50 Milliarden Dollar, wobei einige Experten darauf hindeuten, dass sein wahrer Wert näher bei 100 Milliarden Dollar liegen könnte, was bedeutet, dass Perplexitys Angebot eine erhebliche Unterbewertung sein könnte. Viele charakterisieren das Gebot als einen “Long Shot” oder sogar einen strategischen PR-Schachzug, der darauf abzielt, Perplexitys Profil inmitten der laufenden Kartellrechtsdiskussionen zu erhöhen. Eine weitere Komplexitätsebene fügt ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Cloudflare Anfang August hinzu, der Perplexity beschuldigte, “Stealth-Crawling”-Verhalten zu betreiben, angeblich Website-No-Crawl-Anweisungen zu umgehen und Google Chrome unter macOS zu imitieren, wenn es blockiert wurde, was Fragen zur Einhaltung der Web-Crawling-Normen aufwirft.
Während die Tech-Welt die Entscheidung von Richter Mehta über die Abhilfemaßnahmen in den kommenden Tagen erwartet, unterstreicht Perplexitys kühnes Gebot die hohen Einsätze im Kampf um die Internet-Dominanz und die tiefgreifenden Auswirkungen von Kartellverfahren auf die zukünftige Landschaft digitaler Plattformen.