Trump revierte la prohibición de chips de IA, salvando a Nvidia $8 mil millones
Después de meses de intenso cabildeo, Nvidia ha conseguido un respiro crítico, habiendo recibido, según se informa, una licencia de la administración Trump para reanudar las ventas de sus chips de IA especializados al lucrativo mercado chino. Esta decisión fundamental ofrece un inmenso alivio financiero al gigante de los semiconductores de IA, evitando efectivamente un déficit de ingresos proyectado de $8 mil millones para el año fiscal. También reabre el acceso a un mercado chino que el propio CEO Jensen Huang estima que podría crecer hasta los $50 mil millones en los próximos años.
El avance, según el Financial Times, se materializó rápidamente después de la visita de Huang a la Casa Blanca el 6 de agosto para reunirse con el presidente Donald Trump. Apenas dos días después, el Departamento de Comercio, la agencia responsable de supervisar los controles de exportación, supuestamente emitió las licencias iniciales para que Nvidia vendiera sus chips H2O en China.
Este desarrollo marca el último giro en la rivalidad tecnológica en curso entre Estados Unidos y China. En el centro de los estrictos controles de exportación del gobierno estadounidense reside una profunda preocupación de que la tecnología estadounidense avanzada pueda ser utilizada por Beijing para desarrollar sofisticadas capacidades militares de IA. Para contrarrestar esto, Washington ha impuesto limitaciones estrictas, bloqueando la venta de chips de IA de primer nivel a China.
Los procesadores más potentes de Nvidia, como los de su serie de vanguardia Blackwell, siguen sujetos a una prohibición de exportación total a China. En respuesta a restricciones anteriores, Nvidia ingeniosamente diseñó el chip H2O –una iteración menos potente de su tecnología avanzada– específicamente para cumplir con las regulaciones de exportación iniciales. Sin embargo, la administración Trump adoptó una postura aún más rigurosa en abril, extendiendo la prohibición para incluir estos chips H2O de potencia reducida. Esta medida escalada conmocionó a Nvidia, obligando a la compañía a detener los envíos e incurrir en un cargo sustancial de $4.5 mil millones por exceso de inventario y obligaciones de compra. Para mayo, Nvidia había emitido una dura advertencia a los inversores, proyectando que estas restricciones le costarían a la compañía un estimado de $8 mil millones en ingresos durante todo el año fiscal.
Revertir esta política exigió meses de intensa diplomacia y cabildeo estratégico, culminando con los llamamientos personales de Huang en la Casa Blanca. La reconocida ofensiva de encanto del CEO parece haber alterado profundamente la percepción del presidente Trump sobre la compañía. Durante una cumbre de IA celebrada en la Casa Blanca el mes pasado, Trump admitió públicamente que inicialmente había contemplado iniciar acciones antimonopolio contra el gigante de los chips antes de comprender mejor sus operaciones y liderazgo. “Dije: ‘Miren, vamos a desmantelar a este tipo’, antes de que aprendiera los hechos de la vida”, relató Trump, refiriéndose a Huang durante un discurso. “Dije: ‘¿Quién demonios es él? ¿Cómo se llama? ¿Qué demonios es Nvidia? Nunca había oído hablar de eso antes’”. El presidente continuó: “Luego conocí a Jensen, y ahora entiendo por qué”, invitando posteriormente a Huang, quien estaba presente en la audiencia, a ponerse de pie. Este encuentro fundamental aparentemente convenció a la administración de que salvaguardar la salud financiera de Nvidia era primordial para preservar la ventaja competitiva de Estados Unidos en el panorama global de la IA.
Para Nvidia, esta noticia representa un alivio monumental. La compañía, que el mes pasado alcanzó el hito sin precedentes de una valoración de mercado de $4 billones, actualmente ronda los $4.45 billones. Con la amenaza de ingresos de $8 mil millones ahora evitada y el lucrativo mercado chino de $50 mil millones nuevamente accesible, los inversores observarán con gran interés el informe de ganancias trimestrales de Nvidia a finales de este mes. Otro desempeño sólido podría impulsar fácilmente al titán de la IA más allá del extraordinario umbral de los $5 billones.
Nvidia y el Departamento de Comercio no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre estos desarrollos.