La guerra de chips de Nvidia: tensiones EE. UU.-China y acusaciones de "puerta trasera"
Nvidia se encuentra en una posición poco envidiable, atrapada en un tira y afloja geopolítico de alto riesgo. Recién salida de la obtención de un delicado acuerdo para reanudar las ventas de sus chips especializados a China, el gigante de la inteligencia artificial ahora está luchando contra las acusaciones de los medios estatales chinos de que sus productos representan un riesgo para la seguridad nacional. Este último desarrollo, que surge pocas horas después de que el acuerdo con la administración Trump se hiciera público, sitúa a Nvidia directamente en un aprieto diplomático, navegando el escepticismo de Washington mientras se enfrenta a una nueva hostilidad de Beijing.
Una cuenta de redes sociales afiliada a la emisora estatal china CCTV recientemente lanzó graves acusaciones contra los chips H2O de Nvidia, que fueron diseñados específicamente para el mercado chino. La publicación alegaba que estos chips contenían “acceso de puerta trasera” que podría permitir el control remoto y, además, los desestimaba como tecnológicamente poco avanzados y perjudiciales para el medio ambiente.
La respuesta de Nvidia fue rápida e inequívoca. En un comunicado público, un portavoz de la compañía declaró: “NVIDIA no tiene ‘puertas traseras’ en nuestros chips que darían a nadie una forma remota de acceder a ellos o controlarlos”. La compañía elaboró esta postura en una publicación de blog posterior, argumentando en contra de los llamados de algunos legisladores para incrustar “interruptores de apagado” en su hardware. Dichas características, sostuvo Nvidia, sentarían un precedente peligroso, sirviendo efectivamente como “un regalo para hackers y actores hostiles”. La compañía advirtió que estas medidas socavarían la infraestructura digital global y erosionarían la confianza en la tecnología estadounidense, enfatizando el papel crítico que sus chips ya desempeñan en sistemas seguros en todo el mundo, desde escáneres médicos avanzados hasta operaciones esenciales de control de tráfico aéreo.
Esta renovada controversia en Beijing fue provocada por los términos poco convencionales de la reciente reentrada de Nvidia en el mercado chino. Después de meses de una prohibición federal, la compañía acordó un arreglo inusual: pagar a la administración Trump el 15% de los ingresos generados por las ventas de sus chips H2O en China. El acuerdo, supuestamente negociado personalmente, fue seguido por comentarios sorprendentemente directos del presidente Donald Trump durante una conferencia de prensa. Reveló que inicialmente había buscado un recorte del 20%, pero el CEO de Nvidia, Jensen Huang, lo había negociado con éxito a la baja. Trump luego desestimó públicamente la misma tecnología que acababa de aprobar para la exportación, calificando los chips H2O de “obsoletos” y “un chip viejo que China ya tiene”.
Las declaraciones del presidente encapsulan perfectamente la precaria cuerda floja que Nvidia se ve ahora obligada a caminar. Para satisfacer a Washington, la compañía tuvo que desarrollar un chip lo suficientemente restringido como para ser considerado “obsoleto”. Sin embargo, para satisfacer a Beijing, debe vender un producto lo suficientemente potente como para que valga la pena comprarlo y lo suficientemente confiable como para no ser percibido como una herramienta para el espionaje estadounidense. Ahora, ambas superpotencias globales están cuestionando públicamente la integridad del producto: el presidente de EE. UU. lo califica de obsoleto, mientras que los medios estatales chinos afirman que es una vulnerabilidad de seguridad. Para Nvidia, los riesgos son inmensos, y navegar estas aguas traicioneras entre las dos economías más grandes del mundo puede resultar la empresa más desafiante de todas.