Trump impone 15% de 'impuesto de exportación' a chips de IA en China

En un movimiento sin precedentes que ha causado revuelo en la comunidad empresarial global, los gigantes de semiconductores Nvidia y AMD han acordado supuestamente remitir el 15% de sus ingresos por ventas de chips especializados en China directamente al gobierno de EE. UU. Este acuerdo poco convencional, efectivamente un novedoso ‘impuesto de exportación’, marca el fin de un bloqueo de meses, reabriendo uno de los mercados más grandes del mundo para los dos fabricantes de chips más valiosos de Estados Unidos.

El acuerdo, reportado por primera vez por el Financial Times, subraya las tácticas transaccionales y a menudo poco ortodoxas empleadas por la administración Trump para generar ingresos federales y ejercer control sobre el flujo de tecnologías estratégicas. Los chips avanzados de Nvidia y AMD son fundamentales para el floreciente sector de la inteligencia artificial, muy buscados por empresas y gobiernos de todo el mundo para entrenar sus sofisticados modelos de IA.

Para Nvidia y AMD, consentir esta sustancial participación en los ingresos se enmarcó como el menor de dos males. Una exclusión completa del lucrativo mercado chino habría constituido una catástrofe financiera. Nvidia, en particular, había soportado el peso de restricciones anteriores. Después de que la administración bloqueara sus chips específicos para China en abril, la compañía se vio obligada a asumir un cargo de 4.500 millones de dólares por exceso de inventario que ya no podía vender. Además, en mayo, advirtió a los inversores que las restricciones en curso podrían reducir sus ingresos en unos 8.000 millones de dólares para el año fiscal completo. Ante la perspectiva de pérdidas tan colosales, ceder el 15% de las ventas futuras surgió como un compromiso pragmático, aunque costoso.

Este enfrentamiento representa el último capítulo en la prolongada rivalidad tecnológica entre EE. UU. y China, una lucha geopolítica donde Washington ha buscado consistentemente impedir los avances militares de Beijing restringiendo su acceso a chips de IA de vanguardia. Tras la prohibición de la administración anterior sobre sus procesadores más potentes, Nvidia y AMD habían desarrollado ingeniosamente ‘chips de cumplimiento’ especializados y menos potentes —como el H20 de Nvidia y el MI308 de AMD— específicamente adaptados para el mercado chino para sortear los controles de exportación. Sin embargo, en abril, la administración Trump endureció significativamente estas medidas, exigiendo una licencia especial para la venta incluso de estos chips de menor rendimiento. Esta escalada desencadenó meses de intenso cabildeo de alto riesgo, destacado por múltiples visitas a la Casa Blanca del CEO de Nvidia, Jensen Huang, culminando finalmente en el innovador acuerdo actual.

Para la administración Trump, el acuerdo es una victoria multifacética. Establece una nueva fuente de ingresos federales que podría ayudar a financiar los ambiciosos recortes de impuestos descritos en ‘One Big Beautiful Bill’, la iniciativa legislativa distintiva del presidente. Al mismo tiempo, permite a la administración proyectar una imagen de firmeza hacia China mientras salvaguarda la salud financiera de corporaciones americanas críticas.

En una declaración cuidadosamente redactada a Gizmodo, un portavoz de Nvidia se abstuvo de confirmar la cifra específica del 15% pero reconoció la nueva realidad operativa. La declaración afirmó el compromiso de Nvidia de ‘seguir las reglas que el gobierno de EE. UU. establece para nuestra participación en los mercados mundiales’. Aunque señaló que la compañía ‘no ha enviado H20 a China durante meses’, el portavoz expresó la esperanza de que ‘las reglas de control de exportaciones permitan a Estados Unidos competir en China y en todo el mundo’, añadiendo una dura advertencia: ‘Estados Unidos no puede repetir el 5G y perder el liderazgo en telecomunicaciones. La pila tecnológica de IA de Estados Unidos puede ser el estándar mundial si competimos’.

Este novedoso acuerdo se aparta radicalmente de la política comercial convencional, donde los gobiernos suelen fomentar y a menudo subsidiar las exportaciones de sus campeones nacionales para fortalecer las balanzas comerciales. Este nuevo modelo, por el contrario, obliga a las empresas tecnológicas más exitosas de Estados Unidos a pagar por el privilegio de competir en el extranjero. Si bien ofrece a Nvidia un camino para recuperar su posición dominante en el mercado y potencialmente impulsar su capitalización de mercado más allá del umbral sin precedentes de los 5 billones de dólares, simultáneamente sienta un precedente sorprendente sobre cómo el gobierno de EE. UU. podría ejercer un control sin igual sobre sus industrias más estratégicas en el futuro. AMD no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el acuerdo.