Ankit Agarwal: Liderazgo IA, Escalando Negocios y Futuro Tech

El panorama de la inteligencia artificial evoluciona rápidamente, con un reciente informe de McKinsey indicando que el 78% de las organizaciones encuestadas aprovechan ahora la IA en al menos una función empresarial, un salto significativo desde el 55% en 2023. Sin embargo, mientras muchas empresas aún están en la fase experimental de la integración de la IA, un grupo selecto de visionarios ya ha aprovechado esta tecnología para transformar fundamentalmente industrias, generando ahorros sustanciales y sirviendo a cientos de miles de usuarios diariamente.

Entre estos pioneros se encuentra Ankit Agarwal, un arquitecto detrás de sofisticados sistemas de IA que gestionan pedidos para gigantes globales como McDonald’s y Starbucks, automatizan operaciones de almacén que manejan millones de paquetes de Amazon, y han revolucionado la eficiencia de más de 450,000 restaurantes, particularmente durante el desafiante período para el sector de la hostelería. Como ingeniero fundador de Voice AI en DoorDash y ex ingeniero senior de software en Amazon, Agarwal ha dedicado más de una década a traducir ambiciosos conceptos de IA en soluciones prácticas y del mundo real que han generado miles de millones en valor económico. Su trayectoria plantea preguntas críticas: ¿Qué se necesita realmente para construir sistemas de IA lo suficientemente robustos como para que las marcas globales confíen en ellos para sus operaciones principales? ¿Cómo se escala un prototipo a una implementación a nivel empresarial que sirva a millones? ¿Y qué errores comunes encuentran la mayoría de las empresas en la implementación de la IA que les impiden lograr resultados transformadores?

En una entrevista reciente, Agarwal ofreció una mirada interna a las estrategias detrás del desarrollo de soluciones de IA escalables. Relató lecciones invaluables aprendidas al liderar equipos de más de 50 ingenieros en proyectos de vanguardia y explicó por qué la inminente ola de adopción de la IA será un momento decisivo para las pequeñas empresas, delineando los pasos que los líderes pueden tomar hoy para posicionarse para el éxito.

Agarwal observa que a medida que la adopción de la IA se acelera, sus beneficios se hacen cada vez más evidentes tanto para grandes empresas como para negocios más pequeños. La innovación impulsada por la IA, por ejemplo, ofrece un amplio espectro de oportunidades para optimizar procesos complejos, desde el meticuloso control de inventario de almacén hasta el manejo eficiente de múltiples pedidos. Sin embargo, para que las integraciones de IA sean genuinamente beneficiosas, las empresas deben adoptar un enfoque deliberado y consciente. Él enfatiza la necesidad de analizar a fondo los procesos operativos existentes antes de implementar nuevas tecnologías, asegurando que las innovaciones se integren profundamente en las operaciones comerciales en lugar de permanecer como adiciones superficiales. En consecuencia, la inversión en la educación y adaptación de los empleados debe ir de la mano con el despliegue tecnológico.

La trayectoria profesional de Agarwal, que comenzó en el Samsung Research Institute y lo llevó a Amazon y DoorDash, ha implicado consistentemente la integración de soluciones innovadoras en los flujos de trabajo empresariales. Él ve cada tarea, independientemente de su escala, como una oportunidad para dominar nuevas tecnologías y adquirir conocimientos aplicables a proyectos futuros. Su temprana exposición internacional en Samsung, por ejemplo, le enseñó a prosperar en entornos multifuncionales mientras se adhería a los estándares de la industria, habilidades que resultaron invaluables en Amazon y DoorDash, donde abordó iniciativas a gran escala y de alto impacto. Un tema recurrente a lo largo de su carrera ha sido la capacidad de identificar puntos débiles críticos y luego aplicar eficientemente tecnologías novedosas para resolverlos.

Su trabajo en DoorDash, una empresa líder en entrega de alimentos de EE. UU., ejemplifica este enfoque de resolución de problemas. Allí, lideró el desarrollo de sistemas de automatización de voz y plataformas de pedidos, ahora utilizadas por varias marcas globales. Estas innovaciones subrayan el profundo impacto de la IA en la experiencia del cliente y la eficiencia operativa. Las soluciones basadas en IA, señala Agarwal, están en una posición única para abordar los desafíos contemporáneos que enfrentan los restaurantes y servicios de entrega de alimentos, como la escasez de mano de obra y el aumento de las cargas de trabajo. El sistema de voz impulsado por IA, al automatizar los pedidos de voz y el servicio al cliente, ha reducido significativamente la carga de trabajo del personal y ha agilizado el servicio. Implementada inicialmente para pedidos telefónicos en 2023 y luego expandida a los drive-throughs en 2025, esta solución pionera fue adoptada posteriormente por grandes cadenas alimentarias, incluyendo Donatos y Chicken Express. Este caso de estudio demuestra poderosamente que las soluciones de IA bien ejecutadas crean un escenario beneficioso para todos, beneficiando a clientes, empresas y empleados por igual a través de la reducción de cargas y la mejora de la calidad del servicio.

La permanencia de Agarwal en Amazon, el gigante minorista global que procesa millones de pedidos diariamente, ilustra además que la automatización se extiende mucho más allá del procesamiento de pedidos, integrándose en diversos aspectos de las operaciones comerciales, desde la gestión de almacenes hasta la detección de fraudes. A diferencia de sus proyectos orientados al cliente en DoorDash, su trabajo para Amazon se centró principalmente en procesos internos. Estos esfuerzos de automatización implicaron tanto la instalación de nuevo hardware y sensores —como cámaras y básculas para el seguimiento— como el desarrollo de software sofisticado para procesar los datos recién adquiridos. Esta información se utilizó luego para la gestión de almacenes en tiempo real, análisis predictivos y optimización de la logística. El resultado fue una reducción inmediata de los costos laborales y la minimización de errores, proporcionando recursos esenciales que respaldaron el crecimiento masivo del comercio electrónico que siguió en 2022 y más allá.

Como ingeniero de software de plantilla en DoorDash, Agarwal fue fundamental para dar forma a equipos eficientes de docenas de ingenieros dedicados a crear soluciones innovadoras. Aconseja a los aspirantes a líderes tecnológicos que prioricen la colaboración, enfatizando que es crucial tanto para la innovación como para lograr la excelencia técnica. Independientemente del tamaño del equipo, establecer un entorno donde las personas de diversos orígenes se sientan cómodas expresando perspectivas y compartiendo ideas es primordial. Además, los líderes deben mantener conexiones en toda su organización, más allá de los equipos inmediatos, para comprender el impacto potencial de las innovaciones en otros flujos de trabajo y abordar proactivamente cualquier desafío que surja. Él advierte contra la “innovación por la innovación misma”, instando a los líderes a investigar los puntos débiles de los usuarios y centrarse intensamente en resolverlos. Por ejemplo, comprender los desafíos específicos que enfrentan los pequeños restaurantes informó directamente la creación de una plataforma que estas empresas utilizan activamente hoy.

Mirando hacia el futuro, Agarwal cree que a medida que la tecnología de IA avance, será cada vez más accesible para las empresas más pequeñas, particularmente a través de soluciones basadas en la nube y de bajo código. Su trabajo en DoorDash demostró cómo las herramientas impulsadas por IA como la automatización de voz pueden empoderar a los restaurantes más pequeños para competir eficazmente en una economía digital primero. Su ambición personal es avanzar aún más en la automatización de restaurantes impulsada por IA, combinándola con innovaciones en logística y entrega autónoma. Su visión es escalar estas plataformas a nivel mundial, haciendo que los servicios sean más accesibles para las comunidades desatendidas y, de ese modo, impulsando tanto la equidad económica como social.