Estrategia nuclear del Reino Unido: ¿Lenta y costosa ante la demanda de IA?

Un grupo de trabajo independiente, encargado por el gobierno del Reino Unido, ha emitido una severa advertencia sobre la estrategia nuclear de la nación, calificando su enfoque actual de “innecesariamente lento, ineficiente y costoso”. El informe provisional, dirigido por el exjefe de la Oficina de Comercio Justo, John Fingleton, exige un “reinicio radical, único en una generación” de los marcos regulatorios que se perciben como un freno al progreso y una escalada de gastos.

El grupo de trabajo, anunciado por primera vez en febrero y que concluyó una exhaustiva convocatoria de pruebas de la industria, la academia y los reguladores en mayo, entregó una evaluación mordaz. Fingleton describió el entorno regulatorio nuclear predominante en el Reino Unido como “no apto para su propósito”. Si bien reconoce la seguridad inherente, la fiabilidad y el papel crucial de la energía nuclear en el logro de los objetivos de cero emisiones netas de carbono y la salvaguarda del disuasivo estratégico del Reino Unido, el informe señaló críticamente que “en las últimas décadas, la regulación nuclear se ha vuelto más compleja y costosa sin siempre ofrecer beneficios de seguridad y ambientales proporcionales”. De manera controvertida, el informe también vinculó las ineficiencias en la regulación nuclear civil con el aumento de los costos en aplicaciones militares, incluido el programa de misiles nucleares Trident.

En respuesta a los hallazgos, Miatta Fahnbulleh, Ministra de Consumidores de Energía, admitió que “los grandes proyectos de infraestructura británicos han sido frenados por una burocracia innecesaria durante demasiado tiempo”. Expresó el entusiasmo del gobierno por colaborar con el grupo de trabajo de expertos para “modernizar las regulaciones obsoletas” y “desbloquear el crecimiento, los empleos y la seguridad energética para el pueblo británico”. Este reconocimiento llega mientras el Reino Unido busca reforzar su independencia energética y satisfacer las futuras demandas de energía.

La urgencia de esta reforma regulatoria se ve subrayada por una confluencia de factores. Más allá del imperativo de la seguridad energética y la acción climática, los crecientes requisitos de energía de los grandes modelos de lenguaje y los servicios de inteligencia artificial están ejerciendo una presión sin precedentes sobre las redes nacionales. Actores de la industria como AWS han declarado explícitamente la necesidad de Gran Bretaña de más energía nuclear para sostener el aumento en el desarrollo de centros de datos de IA, un sentimiento compartido por Google, que ha acordado pausar las cargas de trabajo de IA durante la demanda máxima de energía, y el Tony Blair Institute, que aboga por una infraestructura de datos significativa para posicionar al Reino Unido como líder en IA. Aunque el Secretario de Energía, Ed Miliband, al anunciar una inversión sustancial de 14.200 millones de libras esterlinas (19.200 millones de dólares) en la central nuclear de Sizewell C en la costa de Suffolk, habló de una “era dorada de abundancia de energía limpia” para proteger las finanzas familiares y abordar la crisis climática, el vínculo explícito con las necesidades energéticas de la IA no se hizo en ese momento. A pesar de que el proyecto está bajo los auspicios de la empresa francesa EDF, el gobierno prometió que el 70 por ciento de los contratos se otorgarían a empresas dentro de la cadena de suministro del Reino Unido.

El informe provisional es solo el primer paso. Se prevé un informe más detallado en otoño, que prometerá recomendaciones adicionales. Se espera que estas aborden cuestiones críticas como una “cultura de aversión al riesgo” generalizada, las ineficiencias derivadas de las inconsistencias y la duplicación entre múltiples organismos reguladores superpuestos, y un “marco de planificación obsoleto” que actualmente impide la adopción de tecnologías innovadoras como los reactores modulares pequeños y avanzados. El próximo informe también explorará vías para una mayor estandarización internacional entre los reguladores, con el objetivo de agilizar los procesos y fomentar un panorama de desarrollo nuclear más ágil.