La Guerre IA Musk-Altman Explose : Procès et Investissements Rivaux
La rivalité la plus éminente de la Silicon Valley a dégénéré en un spectacle public, mêlant menaces légales à fort enjeu et piques personnelles échangées sur les réseaux sociaux, tout en suscitant simultanément de nouvelles entreprises concurrentielles dans les domaines technologiques émergents. Ce qui a commencé comme l’annonce d’un procès contre Apple a rapidement évolué vers une confrontation dramatique entre deux des figures les plus influentes du monde technologique, Elon Musk et Sam Altman.
Le dernier chapitre de cette querelle s’est déroulé lorsque Elon Musk a déclaré que sa société d’IA, xAI, intentait une action en justice contre Apple. Musk a allégué que l’App Store d’Apple promeut injustement les produits d’OpenAI tout en supprimant des rivaux comme Grok de xAI. Le différend a rapidement débordé sur X, la plateforme appartenant à Musk, où Sam Altman a rétorqué en accusant X de se livrer à des tactiques anticoncurrentielles similaires. L’échange est devenu de plus en plus personnel, l’affirmation de Musk selon laquelle il était “impossible pour toute entreprise autre qu’OAI d’atteindre la première place dans l’App Store” étant contrecarrée par des exemples d’autres applications d’IA, DeepSeek et Perplexity, atteignant les premières places. Le spectacle a culminé lorsque Grok lui-même, l’IA de xAI, est intervenu, semblant prendre parti pour Altman en déclarant : “Sam Altman a raison”, et en notant “l’historique documenté de Musk de diriger des changements d’algorithmes pour favoriser ses intérêts”. Musk a ensuite répondu en publiant une capture d’écran du modèle GPT-5 d’OpenAI, qui, selon lui, le représentait comme plus digne de confiance qu’Altman, indiquant en outre les efforts de xAI pour réduire la dépendance de Grok vis-à-vis des sources médiatiques traditionnelles pour l’information.
Au-delà de la dispute publique, la rivalité se manifeste également par une concurrence commerciale directe. OpenAI serait en pourparlers avancés pour soutenir Merge Labs, une startup d’interface cerveau-ordinateur (BCI) qui lève actuellement des fonds à une valorisation de 850 millions de dollars. Cette démarche positionne Merge Labs comme un concurrent direct de Neuralink d’Elon Musk, qui vise à implanter des BCI chez l’homme. Sam Altman est répertorié comme cofondateur de Merge Labs, bien qu’il n’assumera pas de rôle opérationnel, Alex Blania, connu pour avoir dirigé le projet Worldcoin de balayage d’iris d’Altman, devant superviser l’initiative. La branche de capital-risque d’OpenAI prévoit de diriger le tour de financement, marquant le premier investissement significatif du créateur de ChatGPT dans le secteur BCI. Cette décision stratégique s’aligne sur l’intérêt de longue date d’Altman pour les interfaces cerveau-machine, un sujet qu’il a exploré dans un article de blog de 2017 intitulé “The Merge”, et défie directement Neuralink, dont Musk a récemment projeté qu’elle pourrait implanter 20 000 personnes par an d’ici 2031, visant un milliard de dollars de revenus annuels.
Parallèlement, une autre startup d’IA, Perplexity, fait les gros titres avec une offre audacieuse et non sollicitée de 34,5 milliards de dollars pour acquérir le navigateur Chrome de Google. Cette offre surprenante intervient au milieu de la bataille antitrust en cours de Google, qui pourrait potentiellement forcer le géant de la technologie à se désengager de la plateforme de navigation dominante. Perplexity aurait présenté l’acquisition directement au PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, se positionnant comme un opérateur indépendant capable de satisfaire les recours du ministère de la Justice. Bien que l’offre dépasse la propre valorisation de 18 milliards de dollars de Perplexity de près du double, la société affirme que les investisseurs en capital-risque se sont engagés à financer entièrement la transaction. Chrome commande actuellement plus de 60 % du marché mondial des navigateurs avec 3,5 milliards d’utilisateurs, et Perplexity a récemment lancé son propre concurrent axé sur l’IA, Comet, indiquant sa poussée agressive dans l’espace de navigation. Le juge fédéral Amit Mehta devrait statuer ce mois-ci sur la nécessité d’une vente forcée de Chrome, suite à une décision l’année dernière selon laquelle Google a illégalement monopolisé les marchés de recherche.
Ailleurs dans le paysage de l’IA en évolution rapide, de nouvelles avancées continuent d’émerger. Anthropic a annoncé que son assistant Claude est désormais disponible pour les trois branches du gouvernement fédéral américain pour un dollar symbolique, reflétant une démarche similaire d’OpenAI. OpenAI a également fourni des éclaircissements concernant la “fenêtre contextuelle” de GPT-5, la quantité d’informations que l’IA peut traiter en une seule fois, déclarant que son modèle de raisonnement a une fenêtre de 196 000 jetons, significativement plus grande que la fenêtre de 32 000 jetons précédemment signalée pour son modèle non raisonnant. De plus, Mistral a publié Mistral Medium 3.1, un modèle amélioré démontrant des améliorations en termes de performances globales et de capacités d’écriture créative. Skywork a également introduit Matrix-Game 2.0, un modèle de monde interactif open source capable de générer des minutes de vidéo interactive jouable à 25 images par seconde. Ces développements soulignent une période d’innovation intense, où les percées technologiques sont souvent éclipsées, voire alimentées, par les rivalités personnelles des titans de l’industrie.