EDGX lève 2,3 M€ pour l'IA de pointe embarquée sur satellites

L’innovateur belge en technologie spatiale EDGX a clôturé avec succès une importante levée de fonds de démarrage de 2,3 millions d’euros, marquant un moment crucial dans sa mission de révolutionner les opérations satellitaires grâce à la puissance de calcul avancée de l’IA embarquée. Cet investissement substantiel, codirigé par le fonds futur imec.istart et le Flanders Future Tech Fund, géré par la société d’investissement flamande PMV, souligne une reconnaissance croissante de l’industrie quant au besoin critique de satellites plus intelligents et plus autonomes. Le financement est destiné à accélérer la commercialisation d’EDGX Sterna, l’ordinateur d’IA de pointe de la société conçu spécifiquement pour les rigueurs de l’espace.

Au cœur de l’offre d’EDGX se trouve l’ordinateur Sterna, une unité de traitement de données (DPU) haute performance exploitant la technologie NVIDIA Jetson Orin. Contrairement aux architectures satellitaires traditionnelles qui reposent sur l’envoi de vastes ensembles de données brutes vers la Terre pour traitement — une méthode de plus en plus considérée comme un goulot d’étranglement significatif —, Sterna permet aux algorithmes d’IA complexes de s’exécuter directement en orbite. Ce passage d’une approche de “stockage et transfert” à “traitement et action” réduit considérablement la latence et les coûts de bande passante, permettant des informations et une prise de décision quasi en temps réel. L’unité Sterna est capable de fournir jusqu’à 157 téra-opérations par seconde (TOPS) de calcul en orbite, assurant de puissantes capacités de traitement même dans l’environnement de rayonnement difficile de l’espace. En complément du matériel, la pile logicielle SpaceFeather d’EDGX fournit un système d’exploitation Linux durci pour l’espace, une surveillance autonome de la santé et la capacité de déployer de nouvelles capacités et mises à jour logicielles après le lancement, rendant ainsi les satellites plus adaptables et résilients tout au long de leur durée de vie.

Les implications de ces capacités d’IA embarquée sont vastes et transformatrices pour l’industrie spatiale. Les satellites équipés de Sterna peuvent effectuer une surveillance et une reconnaissance intelligentes en analysant directement des images haute résolution. Cela signifie une détection et un signalement immédiats des événements critiques, de l’identification des navires et des véhicules à la réponse rapide aux catastrophes naturelles comme les inondations, les incendies de forêt ou les tremblements de terre. De plus, la technologie promet d’améliorer la surveillance du spectre en classifiant les signaux radio en temps réel, en optimisant l’allocation de bande passante, et même en ouvrant la voie aux capacités 5G et futures 6G depuis l’orbite en déplaçant les fonctions de station de base directement dans l’espace. Cette autonomie améliorée minimise la dépendance aux systèmes terrestres, ce qui est crucial pour les missions en espace lointain où les délais de communication sont importants, et rationalise la gestion des données en filtrant les informations non pertinentes avant la transmission.

EDGX, fondée en 2023 par Nick Destrycker (PDG) et Wouter Benoot (CTO), vise à positionner l’Europe comme un leader dans l’infrastructure spatiale axée sur l’IA. Les progrès rapides de la société sont évidents non seulement dans sa réussite de levée de fonds, mais aussi dans sa traction commerciale précoce. EDGX a déjà conclu un accord multi-unités avec un opérateur de satellites d’une valeur de 1,1 million d’euros, avant même sa première démonstration en orbite. La société a des plans concrets pour une démonstration en orbite lors d’une mission SpaceX Falcon 9 en février 2026, avec deux vols supplémentaires déjà prévus pour plus tard cette année-là, signalant une forte trajectoire vers une adoption généralisée. Cette approche proactive, associée à la confiance des investisseurs, souligne la demande urgente d’intelligence en temps réel depuis l’espace et le rôle pivot qu’EDGX cherche à jouer pour y répondre. Alors que le volume de données générées dans l’espace continue de croître, des solutions comme EDGX Sterna sont essentielles pour dépasser les architectures obsolètes et inaugurer une ère d’opérations spatiales véritablement intelligentes et autonomes.