Google AIファンド、インドのゲーミングプラットフォームSTANに投資

インドのソーシャルゲーミングプラットフォームSTANは、Googleからの注目すべき投資を受け、850万ドルの株式資金調達ラウンドを確保しました。このラウンドには、日本の主要ゲーム会社であるバンダイナムコエンターテインメント、スクウェア・エニックス、Reazon Holdingsに加え、Aptos Labs、King River Capital、既存投資家のGeneral Catalyst、GFR Fundも参加しました。Googleからの貢献は、5月に設立された、自社の人工知能ツールを活用するスタートアップを支援するためのAIフューチャーズファンドを通じて行われました。

シンガポールに本社を置くSTANは、Discordのライバルとして位置づけられつつ、独自の市場アプローチで主要なゲーミングコミュニティプラットフォームとしての地位を確立することを目指しています。このプラットフォームでは、Kraftonの『バトルグラウンズモバイルインド』、Garenaの『フリーファイアマックス』、Minecraft、『コール オブ デューティ』、さらにはLudoやヘビとはしごのようなカジュアルなタイトルといったゲームに参加して勝利することで、「ジェム」と呼ばれるアプリ内通貨を獲得できます。

STANのクリエイターは、特定のゲームに特化したチャットルームである「クラブ」を設定できます。これらのクラブは誰でも参加できますが、クリエイターが提供する排他的な「ゲーミング体験」にアクセスするには、ソーシャル通貨での支払いが必要です。STANはこれらの取引から手数料を取ることで収益を上げています。

ユーザーにとっての主な魅力は「ジェム」の有用性であり、Amazon、PhonePe、Flipkartなどの人気eコマースプラットフォームでクーポンと交換できます。ユーザーは紹介、スピン・トゥ・ウィン機能、デイリーリワードを通じて通貨を蓄積することもできます。この収益化モデルは、ユーザーがプラットフォームでのインタラクションを通じて積極的に報酬を獲得するという点で、Discordのようなプラットフォームとは異なります。Discordでは通常、ユーザーのエンゲージメントは社会的資本以上の具体的な金銭的利益をもたらしません。

独自のMモデルにもかかわらず、STANはDiscordの成功を公然と模倣することを目指しています。同社は、Play StoreとApp Store全体で2500万回以上のダウンロードを記録し、月間アクティブユーザーは約550万人と報告しています。

STANの共同創設者兼CEOであるParth Chadhaは、このプラットフォームを「ゲーマーのたまり場」と表現し、ユーザーが繋がり、遊び、会話できるソーシャルインタラクションとゲーミングの融合を促進しています。Chadhaは、プラットフォームの最近の成長は、昨年行われた戦略的転換によるものだと述べています。この転換により、プラットフォームはユーザー生成コンテンツに開放され、誰でもライブストリーミングができるようになりました。彼は、この変更がダウンロード数とユーザーエンゲージメントの両方を大幅に向上させたと指摘しました。

STANは、Krafton、Garena、Robloxを含むゲームパブリッシャー、スタジオ、開発者とも提携しています。これらのパートナーは、STANに料金を支払い、プラットフォームの広範なゲーマーとクリエイターのネットワークと彼らを繋げています。Chadhaは、過去2四半期で約100のそのような企業がプラットフォームに参加し、毎月20以上の新しいパートナーがオンボーディングされており、これにより急速に成長する収益源に貢献していることを明らかにしました。

今後、STANはGoogleからの投資を活用して、特にモデレーションにおけるAI機能を強化する予定です。現在、プラットフォーム上のモデレーションの70～80%はAIによって処理されており、残りは人間チームが管理しています。同社は、AIの強化を通じて人間の介入をさらに減らすことを目指しています。さらに、STANはクリエイター向けにAIパワードのツールキットを導入し、アバターやミーム生成、クイックリプライ、チャットフィルタリングなどの機能を可能にする予定です。Chadhaは、ビジネスを拡大するために「プラグアンドプレイ」AIモデルを統合する上でのGoogleとの協力を強調しました。

STANは、GoogleのAIフューチャーズファンドから支援を受けた最初のインドのスタートアップではありません。その栄誉は、AIを使用してコミック読書体験を向上させる企業であるToonsutraに属します。Googleはこれまでにインドで総額55億ドル以上の投資を確認しており、そのポートフォリオにはToonsutra、STAN、Pixxel、Adda 24X7などのスタートアップが含まれています。

STANのアプリは現在インドに地理的に制限されていますが、国際ユーザーからのエンゲージメントの5～6%を観察しており、彼らはインドの電話番号やアカウントを通じてプラットフォームにアクセスしていることが多いです。同社は今後1年以内にグローバル展開を計画しており、インド亜大陸から始め、その後東南アジアとラテンアメリカに進出する予定です。

STANのCEOは、スタートアップが数ヶ月間黒字であったが、規模拡大のために資金を再投資することを選択したと述べました。同社は現在、2027年までに持続的な収益性を達成することを目指しています。STANは現在約40人の従業員を雇用しており、そのうち30人未満が製品エンジニアリングに集中しています。

今回の最新の資金調達により、STANの総株式資金調達額は約1500万ドルに達しました。